Las Condes vol. 28 núm. 2

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La imagen de la portada de este número dedicado a
“Medicina de Urgencia” corresponde a una fotografía de
una ambulancia tirada por caballos a las afueras del Bellevue
Hospital de Nueva York, que data de 1895.
El término “ambulancia” proviene del verbo latino ambulare,
cuyo significado es el de caminar. Se refiere a los primeros
servicios médicos de guerra, donde los heridos eran trasla-
dados en camillas de ruedas o manuales. El sentido original
de la palabra fue el de “hospital que sigue a un ejército en
campaña”. Así se desarrolló este servicio en torno a diferen-
tes guerras con el fin de evacuar a los heridos del frente a
los hospitales de campaña, cuando existían o a sitios como
estaciones de ferrocarriles o puertos desde donde podían
ser evacuados a lugares donde pudieran ser atendidos.
El primer servicio conocido de ambulancias con base en un
hospital es el del Commercial Hospital (actualmente el Cincin-
nati General), Ohio, . 1865. Posteriormente otros hos-
pitales ofrecieron este servicio destacando el Bellevue Hospi-
tal de Nueva York. Este es uno de los hospitales más antiguos
en Norte América, aproximadamente del 1736, vale decir
cuatro años después del nacimiento de George Washington
y 40 años antes de la Independencia de Norte América.
Edward Dalton, un antiguo cirujano del Ejército Federal, re-
cibió el encargo de crear un hospital cerca de Nueva York, el
Bellevue Hospital y en él organizó un servicio de ambulancias
para llevar a los pacientes lo más rápido posible al hospital y
con una mayor comodidad. Este servicio comenzó en 1869, y
las ambulancias eran capaces de salir en 30 segundos a aten-
der una emergencia. Estaban equipadas con equipos médi-
cos, tablillas, bombas estomacales, Morfina y brandy. Se po-
pularizo en tal forma que en 1870 atendía 1401 llamadas de
emergencia en el año y veinte años más tarde 4392. Incluso
a comienzos del siglo XX los médicos del hospital acompaña-
ban a las ambulancias en Nueva York, atendían los pacientes
en el lugar de la llamada y frecuentemente el servicio se ter-
minaba dejando al paciente en su casa.
Nos parece una portada muy atingente, porque la Medicina
de Urgencia no solo se lleva a cabo en el servicio propia-
mente tal, sino también en la atención extra hospitalaria,
que como se expone en artículos de este número, es un
elemento fundamental y muchas veces determinante en
la efectividad e impacto de la atención de urgencia. Un
ejemplo característico es la reanimación cardio-pulmonar
fuera de los centros médicos, donde la oportuna atención
pre-hospitalaria define la morbimortalidad del pacien-
te. Esta imagen también es significativa porque refleja los
cambios que han ocurrido en el tiempo, que van desde el
transporte hasta la atención en los Servicios de Urgencia.
Referencias:
Consultado el 02/03/17
Consultado el 03/03/17
“AMBULANCIA DEL BELLEVUE HOSPITAL
Nueva York, 1895
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