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segunda etapa en la que las TIC se transformaron en instru-
mentos para la mejora de la calidad asistencial haciendo
posible la formación y el apoyo en la toma de decisiones
de profesionales sanitarios remotamente ubicados. Más
recientemente, estas nuevas tecnologías están sirviendo
como instrumento para mejorar la eficiencia en los servicios
sanitarios públicos y privados, pues posibilitan compartir y
coordinar recursos que están geográficamente alejados y,
asimismo, permiten rediseñar los servicios sanitarios para
ajustar los recursos a este nuevo entorno (1).
TELEMEDICINA
Se define como telemedicina la prestación de servicios de
medicina a distancia. Para su implementación se emplean
usualmente tecnologías de la información y las comunica-
ciones. La palabra procede del
Griego
τελε
(tele)
que signi-
fica 'distancia' y medicina. La telemedicina puede ser tan
simple como dos profesionales de la salud discutiendo un
caso por teléfono hasta la utilización de avanzada tecnología
en comunicaciones e informática para realizar consultas,
diagnósticos y hasta cirugías a distancia y en tiempo real. La
telemedicina incluye tanto diagnóstico y tratamiento, como
también la educación médica. Es un recurso tecnológico
que posibilita la optimización de los servicios de atención
en salud, ahorrando tiempo y dinero y facilitando el acceso
a zonas distantes para tener atención de especialistas.
Un sistema de telemedicina opera básicamente de la siguiente
manera: Existe un centro hospitalario menor que presenta
una carencia de profesionales en un(as) área(s) específica(s),
dicho centro será asistido por uno de mayor envergadura, el
cual dispondrá de los especialistas y el tiempo necesario para
la atención de los pacientes de manera “remota”, quienes se
encontrarán físicamente en la ciudad donde esté el centro de
menor tamaño (Figura 1). Esto lleva a beneficios de ahorro de
tiempo y dinero para los pacientes y mejora la gestión de los
centros de salud más apartados.
Para que un sistema de estas características funcione
correcta y eficientemente, se debe contar con los siguientes
elementos: Equipos capaces de comunicarse (preferible-
mente por videoconferencia), medio de comunicación
(satelital, Internet, y conexiones adecuadas.), estándares
y protocolos de interoperabilidad de información (HL7 y
DICOM), el hospital o clínica de apoyo que debe gestionar los
recursos necesarios (infraestructura, tiempo y especialmente
especialistas) para prestar los servicios médicos.
Las posibles aplicaciones de la telemedicina son:
- Tele-prevención:
Promoción de la salud a través del uso
de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) y
la prevención de riesgos y daños.
- Tele-diagnóstico:
Como ayuda en el proceso de tomar
Figura 1. Arquitectura de la plataforma web en telemedicina.
[TELEMEDICINA. ESTADO ACTUAL Y PERSPECTIVAS FUTURAS EN AUDIOLOGIA Y OTOLOGIA - Dr. Manuel Manrique y cols.]