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VUELTA A CHILE
La vuelta a Chile en 1936 fue breve. El 10 de junio de 1936
el Dr. Frías, aún como ayudante de la Clinica Quirúrgica del
profesor don Lucas Sierra, fue comisionado para asistir al
curso
“Adelantos de la oxigenoterapia, de la carbo-
dioxiterapia y la anestesia general con gases”
que se
impartió en la Universidad de Buenos Aires. El curso duró tres
meses lo que le permitió estrechar lazos, contactarse con
anestesiólogos de Europa y Estados Unidos que vinieron a
impartir el curso y adquirir práctica con el uso del ciclopropano
(que no había logrado realizar durante su viaje Nueva York).
Además, hizo las gestiones para importar una buena
cantidad de este gas para su uso en Chile y trajo nuevas
máquinas de anestesia.
Como anécdota destacable su hija relata las vicisitudes que
tuvo que pasar Don Ernesto para ingresar las máquinas de
anestesia al país. Cuenta que cuando llegaron a Valparaíso,
el oficial de aduana, al no entender el uso de las máquinas
y por sus colores y perillas brillantes, decidió que lo más
probable es que fueran artículos de lujo, importados para
uso personal. Por lo tanto, procedió a aplicar el cobro de
un impuesto al lujo. El valor era tan alto que don Ernesto
prefirió seguir con las máquinas al puerto de Talcahuano,
en donde pudo ingresarlas al país sin la carga impositiva
que se había hecho en Valparaíso.
Sin embargo, la historia no termina ahí. Se solicitó su asis-
tencia como anestesiólogo en el hospital Las Higueras de
Talcahuano para una cirugía de tórax. Como él disponía de
una máquina de anestesia con un circuito cerrado y tubos
endotraqueales con
cuff
, se pudo realizar la apertura de la
caja torácica sin problemas. Por eso la primera cirugía de
tórax abierto con circuito cerrado de anestesia se realizó
en provincia y no en Santiago.
SERVICIO DE ANESTESIOLOGÍA DEL HOSPITAL EL
SALVADOR
En septiembre de 1941 el Dr. Frias se integró al Servicio de
cirugía del Hospital Salvador como Jefe del Departamento
de Anestesiología. Además de él, el Dr. Tomás Cooper
también integró este departamento como ayudante.
Desde este momento, hasta su jubilación, se desempeñó
como anestesiólogo en este centro asistencial.
En 1944 ocurrió un accidente en el hospital. Un médico
trató de trasvasijar oxígeno a un cilindro de ciclopropano
provocando una explosión en la que falleció el doctor y
otro, un anestesiólogo, resultó mutilado.
A raíz de este accidente, la Junta de Beneficencia, que
estaba a cargo de la administración de los hospitales de
Chile, decidió crear una instancia que entrenara en anes-
tesiología a las personas que se desempeñaran en la espe-
cialidad en los hospitales nacionales.
Así nació la primera escuela organizada de anestesiología
de Chile. El postulante debía pasar 6 meses en instrucción
y al finalizar el curso hacer una tesis en la especialidad que,
tras ser aprobada, le confería el título de
Anestesiólogo
de Beneficencia.
La organización del curso estuvo a cargo
del Jefe del Servicio de Cirugía, el Dr. Félix de Amesti, el
Jefe del Departamento de Anestesiología, el Dr. Ernesto
Frías y el Dr. Thomas Cooper, primer ayudante del ramo.
Entre los médicos que fueron formados en esta instancia
se cuentan destacados anestesiólogos como el Dr. Mario
Folch Angulo, quien junto a un grupo de médicos crearía
el Servicio de Anestesiología en el Hospital Clínico de la
Universidad de Chile en 1944, el Dr. Raúl Mena Jeria,
Dr. Luis Cabrera G, Dr. Felipe Olivarí, el Dr. Pedro Ecobar, el
Dr. Ruben Leiva, entre otros.
No solamente se entrenaba médicos. También matronas e
incluso religiosas recibieron formación en anestesia y reci-
bieron su certificado de Anestesista de Beneficencia.
Este centro fue el germen, la raíz de la anestesiología
chilena y el sitial que ocupa ahora la especialidad le debe
sus orígenes a estos humildes pero sinceros esfuerzos por
darle mayor seguridad a los pacientes que eran sometidos
a cirugías.
Figura 5. Dr. Frías en el Departamento de Anestesia. Hospital Salvador (con
permiso).
[VIÑETA HISTÓRICA: DR. ERNESTO FRÍAS MENESES. EL PRIMER ANESTESIÓLOGO CHILENO- Dr. Juan Pablo Álvarez]