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la población. El concepto de epidemiología molecular, en la
que se caracteriza molecularmente a los agentes que circulan
en determinados brotes epidémicos, epidemias o pandemias,
nos invita a vigilar constantemente a los agentes que afectan
a nuestra población. El laboratorio de virología juega entonces
un rol fundamental en este desarrollo.
Toma de muestra para el diagnóstico
virológico
La probabilidad de obtener un buen rendimiento diag-
nóstico depende de la calidad de la muestra recibida en el
laboratorio. Para obtener muestras de alta calidad debemos
conocer, por ejemplo, el sitio o lesión donde se sospecha esté
el agente, de manera de pedir la secreción o el tejido donde
el virus (o parte de éste) esté presente. Es importante también
estimar el período en que se encuentra la infección, tanto
para solicitar la muestra en el momento de mayor replicación
Tabla 1. Tipos de muestras e instrucciones para correcta obtención y transporte para
diagnóstico viral
Tipo de muestra
Material de recolección
Instrucciones y precauciones
Hisopado o cepillado
(células epiteliales)
• Tórula o cepillo flexible
• Medio de transporte viral
• Unidad refrigerante
Se recogen células epiteliales (piel o mucosas) donde está
ocurriendo la replicación activa del virus.
Tórula o cepillo de preferencia de dacron o plástico.
En caso de necesitar aislamiento viral, la muestra debe enviarse
en medio de transporte viral.
Mientras se espera traslado a laboratorio conservar a 4°C (no
congelar).
Sangre
• Tubo sin anticoagulante (tapa
roja) para pruebas en SUERO.
• Tubo con anticoagulante (tapa
lila) para pruebas en sangre
total, leucocitos o plasma.
Los volúmenes requeridos dependerán de las técnicas. Técnicas
moleculares requieren menor volumen.
Se recomienda en general entre 5 y 10 ml en adultos.
Evitar hemólisis.
Mantener a 4° en caso de que el transporte al laboratorio tome
más de un día (no congelar).
Fluidos o secreciones
• Trócar para punción (LCR)
o sonda fina (aspirado
nasofaríngeo o traqueal)
• Medio de transporte viral
• Unidad refrigerante
En caso de muestras respiratorias, deben ser puestas en medio
de transporte viral. LCR, orina o leche materna no necesitan
medio de transporte.
Mientras se espera traslado a laboratorio conservar a 4°C (no
congelar).
Deposiciones
• Frasco estéril o limpio
• Unidad refrigerante
Se recomiendan al menos 4 gr. de deposiciones.
Mientras se espera traslado a laboratorio conservar a 4°C
(no congelar).
viral, como para estimar en los casos en los que necesitemos
evaluar la respuesta inmune del hospedero. Por otro lado, son
determinantes la cantidad y calidad de la muestra, además
de las condiciones en la que es mantenida y el tiempo en la
que es transportada al laboratorio (Tabla 1).
Técnicas diagnósticas:
Ante la necesidad de solicitar exámenes de diagnóstico
virológico debemos recordar que los virus son organiza-
ciones macromoleculares que constan esencialmente de
genoma (ácidos nucleicos de tipo ARN o ADN) y proteínas.
Algunos de ellos presentarán además lípidos en su manto e
hidratos de carbono unidos a las proteínas virales. Tal como
se muestra en la Figura 1, existen técnicas de laboratorio
específicas para la detección de la partícula viral completa,
los antígenos virales (proteínas) y del genoma viral. Además,
podemos detectar y caracterizar la respuesta inmune anti-
viral específica.
[Laboratorio de virología en la práctica clínica - Dra. Lorena I. Tapia F. ]