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También se observan alteraciones en la Memoria de Trabajo
(MDT), (sistema con la capacidad de simultáneamente
almacenar, procesar y monitorear información. Existen
diversos estudios que concluyen la presencia de alteraciones
en este tipo de memoria en la DA. Es más, se ha avanzado
incluso en la hipótesis cognitiva de que la DA sería a la base una
alteración de MDT (38). Los pacientes presentan dificultades
para seguir una conversación, leer, seguir la historia de una
película o de un programa de televisión.
La Memoria Semántica es la memoria de las palabras y de los
conceptos, esta almacena la información independientemente
del contexto del aprendizaje. Los pacientes con DA presentan
dificultades en la denominación y definición de objetos, de
apareamiento imagen-palabra y para responder a preguntas
de información general.
A nivel de la atención en pacientes con DA, se observa una
alteración sistemática de los procesos atencionales (39).
A nivel instrumental, el lenguaje de los pacientes con DA es
caracterizado por la presencia de Anomia, por la sustitución
del nombre de un objeto por otro del mismo campo semántico
o también se observa la formulación de la utilización de los
objetos en lugar de formular el nombre adecuado. En función
del avance de la enfermedad, aparecen alteraciones del
lenguaje comprensivo complejo. En etapas avanzadas y graves
de la enfermedad se pueden observar ecolalias y mutismo.
Por otra parte, es común observar una alteración para realizar
gestos en la DA. Aparece tempranamente una apraxia reflexiva
y una apraxia visoconstructiva y en función del avance de esta
enfermedad este deterioro se acentúa. En etapas avanzadas
de la enfermedad se observa apraxia ideomotora y apraxia
del vestir.
Finalmente, es posibleobservar enestos pacientes un trastorno
en el reconocimiento de objetos e imágenes. Se observa una
agnosia de tipo asociativa, probablemente causada por una
alteración en las representaciones semánticas.
- Trastornos neuropsiquiátricos
Los trastornos del ánimo como apatía, ansiedad y depresión
son frecuentes en la DA (40) y aparecen desde la primera etapa
de la enfermedad junto con trastornos neuropsiquiátricos
como delirios, agitación y estados confusionales. Los
trastornos del sueño y las alucinaciones aparecen en etapas
más avanzadas.
Las demencias vasculares
En un estudio de pacientes con demencia Tomlinson en
1970 introdujo el término Demencia Aterosclerótica para
diferenciar a los pacientes con infartos cerebrales de los
pacientes con enfermedad neurodegenerativa (41). Cuatro
años más tarde Hachinski planteó el término Demencia
Multiinfarto para describir pacientes con deterioro de sus
Memoria
Funciones Ejecutivas
Funciones Instrumentales
Etapa Leve
-Alteración de la Memoria
Episódica
-Alteración de la Memoria de
Trabajo
Alteración de la Atención
-Anomia
-Apraxia Reflexiva
-Apraxia Visoconstructiva
Etapa Moderada
-Alteración de la Memoria
Episódica
-Alteración de la Metamemoria
-Alteración de la Memoria
Semántica
-Alteración de la Memoria
Retrógrada
Alteración de la Flexibilidad
Mental
-Apraxia Ideomotora
-Apraxia Ideatoria
-Afasia
-Dificultades de Compresión
Etapa Grave
-Alteración de la Memoria
Episódica
Síndrome Disejecutivo
-Apraxia del Vestir
-Ecolalia
-Disartria
-Mutismo
-Agnosia Aperceptiva
Tabla 1. ALTERACIONES COGNITIVAS EN LAS DISTINTAS ETAPAS DE LA DEMENCIA ALZHEIMER
[El rol de la evaluación neuropsicológica en el diagnóstico y en el seguimiento de las demencias - Matías Molina D.]