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¿Qué produce congestión en el Servicio de Urgencia?
Con el pasar del tiempo, las causas de congestión que se
han identificado son:
a)
Los pobres y no asegurados sin acceso a atención primaria.
b)
Las visitas innecesarias.
c)
La red de seguridad social.
d)
La programación quirúrgica.
e )
Las enfermedades estacionales.
Los estudios que hay sobre las personas sin seguro, no han
demostrado que este tipo de pacientes usen el servicio de
urgencia más que los pacientes asegurados, o de que ellos
sean una causa importante de la congestión (2). Además,
hay poca evidencia de qué pacientes no graves tengan un
impacto sobre los tiempos de espera o sobre la congestión
(3). Estudios recientes han demostrado que los “pacientes
policonsultantes” corresponden a los pacientes más
enfermos, tienen las tasas de hospitalización más altas, las
tasas de mortalidad más altas, y consumen una cantidad
desproporcionada de recursos (4). En un estudio realizado
en el estado de Oregón se vio que 23% de los pacientes que
tenía un seguro del Estado (
Medicaid
) acudió al servicio de
urgencia en el año, en donde un 3% de los pacientes cons-
tituyó el 50% de las visitas a los servicios de urgencia (5).
Actualmente se ha enfatizado que la permanencia de
pacientes ingresados ha sido la causa principal de conges-
tión en los servicios de urgencia. Este tipo de pacientes es
dejado en el servicio de urgencia en circunstancias de que
no hay una cama en el resto del hospital. Algunos estu-
dios han mostrado una directa y fuerte correlación entre
el número de hospitalizaciones que han permanecido en el
servicio de urgencia y la congestión del mismo, dejando en
claro y sin ninguna duda, que la permanencia de pacientes,
la causa directa de la congestión en el servicio de urgencia.
En resumen, no se trata aquí de que el servicio de urgencia
esté colapsado, es el hospital quien lo está.
Es importante distinguir lo que significa congestión en el
SU versus lo que significa en las unidades de hospitalizados
en la mayoría de las instituciones. Otros servicios o salas
de hospitalización se consideran “completas” cuando todas
sus camas están ocupadas. En ese entendido se considera
que son “incapaces” de recibir más pacientes. En cambio,
las unidades de urgencia se consideran “completas” cuando
todas sus unidades de atención están completas, cuando
todas las camillas de los pasillos están ocupadas y todas sus
sillas también. De este modo, hay un gran contraste entre
los SU y otros servicios del hospital respecto de su visión
de lo que constituye “a toda capacidad”. En forma similar,
la proporción de funcionarios o clínicos, con respecto a la
carga de enfermos que se mantiene estable en los servi-
cios de hospitalizados, son inalcanzables en las unidades de
urgencia en épocas de congestión.
¿Cuáles son las consecuencias de la congestión en el SU?
Existe gran cantidad de literatura que muestra las consecuen-
cias de la congestión en el servicio de urgencia. Éstas son:
A. Altos tiempos de espera de atención de urgencia
De hecho, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC,
en inglés) informó que, en el caso de pacientes evaluados
como críticos por la enfermera del
triage
, 10% debió esperar
más de una hora para ver al médico (6). Muchas enferme-
dades son tiempo-dependientes. El estudio de Horwitz
midió los tiempos de espera en los servicios de urgencia;
sólo el 67% de los pacientes gravemente enfermos fueron
atendidos dentro de los tiempos recomendados en
EE.UU.
Pines et al, estudiaron las complicaciones que presentaban
pacientes con síndrome coronario agudo (ACS, en inglés) en
relación a condiciones de congestión versus no congestión,
y evidenciaron un aumento significativo de complicaciones
serias (aproximadamente 6% vs 3% de incidencia de muerte,
paro cardíaco, insuficiencia cardíaca, infarto al miocardio
agudo tardío, arritmias, accidente cerebrovascular, o hipo-
tensión) en los pacientes que se presentaban en períodos
de congestión (8). Las intervenciones oportuna producen
mejores resultados. Los diagnósticos tardíos son, a veces,
demasiado tardíos con consecuencias permanentes de
incapacidad o muerte. Los tiempos de espera pueden dismi-
nuirse si se reduce el bloqueo de acceso desde la unidad de
urgencia hacia el hospital.
B. La permanencia de pacientes en la unidad de
urgencia aumenta el tiempo de estadía TOTAL en el
hospital, empeorando más el acceso
Estudios han informado que el tiempo de estadía total en
el hospital (LOS) es un día más en aquellos pacientes que
permanecen en el servicio de urgencia versus pacientes
con enfermedades similares colocados oportunamente en
servicios médicos para hospitalizados (9,10). Al revés, se ha
observado que cuando el paciente es ubicado en los servi-
cios de pacientes hospitalizados, a través de un protocolo de
capacidad completa, el tiempo de estadía total se revierte.
C. La permanencia de pacientes hospitalizados en
urgencia
aumenta la cantidad de usuarios que se retiran,
algunas veces incluso, de aquellos que requieren hospitaliza-
ción.
Mientras más larga la espera, mayor es el número de
pacientes que se van antes de recibir atención. Lamentable-
mente, el porcentaje de pacientes con enfermedades graves
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(2) 220-227]