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ESPIROMETRÍA
La espirometría es quizá el examen más simple, más informativo
y más imprescindible para evaluar al paciente respiratorio y al
mismo tiempo está sub utilizado. No es un examen que haga
diagnóstico, pero permite conocer el tipo y la magnitud de la
alteración funcional y seguir la evolución de la enfermedad a
través del tiempo.
Consiste en la medición de los flujos espiratorios forzados
después de una inspiración máxima, es decir la medición de los
flujos desde CPT (capacidad pulmonar total) hasta VR (volumen
residual). También se mide la cantidad total de aire eliminado, lo
que se denomina CVF (capacidad vital forzada) y que tiene una
muy buena correlación con la CPT medida por otras técnicas. La
espirometría no mide por tanto el Volumen Residual (VR) ni la
CRF (capacidad residual funcional).
Para realizar este examen es fundamental la cooperación del
paciente y debe ser realizado al menos tres veces para asegurar
la reproducibilidad y aceptabilidad.
Como criterios de reproducibilidad se acepta una variación
menor a 0.2 lts. Debe tener además una espiración de a lo
menos 6 segundos y/ o un
plateau
. Idealmente debe estar libre
de artefactos como la tos.
Las mediciones más utilizadas son la CVF y el VEF
1
, así como la
relación entre ambos.
Este examen permite, clasificar a los enfermos en obstructivos
y restrictivos.
FIGURA 1. PATRÓNOBSTRUCTIVO
CURVA VOLUMEN - TIEMPO
Menor pendiente de la curva.
Espiración prolongada.
CVF se obtiene tardíamente.
Obstructivos son aquellos que tienen una disminución de los
flujos espiratorios y restrictivos aquellos en los cuales los volú-
menes están disminuidos.
El VEF
1
es el volumen de aire eliminado en el primer segundo
de la espiración forzada, que depende básicamente de la resis-
tencia de la vía aérea y del tamaño pulmonar.
También se mide el FEMM (flujo espiratorio medio máximo), que
mide el flujo espiratorio entre el 25% y el 75% de la espiración
forzada, el que sería más sensible para detectar obstrucción
en etapas más precoces, pero desgraciadamente los rangos de
normalidad son amplios.
OBSTRUCTIVOS:
Un paciente es obstructivo cuando la relación entre el VEF / CVF
está por debajo de la esperada (Figura 1). Lo que define obstruc-
ción entonces no es el VEF
1
si bien éste nos permite clasificar
la severidad de la obstrucción y es un muy buen indicador
pronóstico. Esto porque pacientes que tienen una baja CVF
obviamente van a tener un VEF menor del esperado, pero si la
relación es adecuada no es obstructivo y también aquellos con
una CVF mayor de lo esperado pueden tener un VEF1 normal y
sin embargo ser obstructivos.
Hay dos tipos de alteraciones obstructivas, aquellas que tienen
disminución de la CVF y las que cursan con CVF normal. En las
alteraciones obstructivas se produce como consecuencia de la
obstrucción, un atrapamiento aéreo (aumento del VR y de la
CRF) que puede ser tan importante que llegue a disminuir la
CVF. Por lo tanto, si la relación VEF / CVF está disminuida y la CVF
Tiempo (S)
Tiempo (S)
Volumen (L)
Volumen (L)
[LABORATORIO DE FUNCIÓN PULMONAR - TM. María Gabriela Figueroa B. y cols.]