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La lengua del lactante es más grande en proporción a la
cavidad orofaringeo que la del adulto. Obstruye con faci-
lidad la vía aérea ante los cambios de posición (7,9).
La laringe de los infantes, en posición cefálica, tiene
forma de embudo a nivel de C3 y C4 (Figura 19) (7,9).
Una epiglotis en forma de omega, más corta, angosta y
angulada hacia frontal, alejándose del eje longitudinal de
la tráquea; evitando la aspiración de alimentos durante
el proceso de la alimentación (7). Las cuerdas vocales se
aprecian con una inserción baja en su porción anterior y
una estenosis subglótica de carácter fisiológico (8,9).
FIGURA 19. LARINGE
B) CARACTERÍSTICAS PEDIÁTRICAS DE LA VÍA AÉREA BAJA
El diámetro y tamaño de la vía aérea traqueobronquial
es de menor tamaño, longitud y calibre que la del adulto
(7). Escenario que facilita el riesgo de cuadros obstruc-
tivos graves mientras más pequeño sea nuestro paciente.
También se destacan por presentar una mayor distensi-
bilidad y menor desarrollo de los cartílagos de soporte,
fibras musculares circulares con menor tono, facilitando
el colapso dinámico de la vía aérea durante los diversos
cambios de presión durante los ciclos ventilatorios de
pacientes sanos y, por lo tanto, es mucho más intenso en
pacientes con alguna patología obstructiva, en base a la
Ley de de Pouseille o Hagen–Poiseuille (ΔP=8μLQ/πr4).
Una leve disminución de éste, por edema o secreciones,
aumentará en 4 veces su resistencia (Figura 20) (1,2,7,8).
Otra de las características de la vía aérea tiene relación
con el mayor número y tamaño de las glándulas mucosas,
FIGURA 20. DIÁMETROS VÍA AÉREA BAJA
asociado a una actividad ciliar deficiente y que además
cuenta con un reflejo de tos ineficiente; provocan una
mayor cantidad y acumulación de secreción en la mucosa
respiratoria en forma secundaria (3).
El pulmón durante el periodo neonatal presenta una
distensibilidad disminuida que va desarrollando durante la
primera infancia. Fenómeno que facilita el cierre fisioló-
gico de algunas zonas menos ventiladas de la vía aérea y a
su vez la mayor tendencia a formar atelectasias. Nacen con
un peso de ambos pulmones de 200grs y en etapa adulta
alcanza el izq 500grs y el derecho 600grs.(1,2,7).
Durante este periodo de desarrollo, los pacientes pediá-
tricos presentan una actividad metabólica aumentada,
requiriendo mayor aporte de oxígeno (6 a 8ml/kg/minuto
en comparación a los 3 a 4ml/kg/minuto del adulto),
compensando dicha necesidad con una frecuencia respi-
ratoria normal más elevada en comparación con el adulto
(RN: 40 a 60x
,
; Lactante: 30 a 40x
,
; Preescolar: 20 a 30x
,
;
Escolar: 15 a 20x
,
). Una de las principales consecuencias de
este fenómeno ventilatorio, en asociación a un centro respi-
ratorio inmaduro, es el riesgo de una hipoxemia severa frente
a episodios de apnea. A medida que los niños van creciendo
disminuye su actividad metabólica y el aparato respiratorio
aumenta progresivamente su capacidad funcional.
[CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]