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Definición de DPO
Delirium es el Síndrome cerebral orgánico, que afecta princi-
palmente al paciente mayor con o sin deterioro previo de la
función cerebral, que se desarrolla agudamente, fluctuante
en el tiempo, transitorio, caracterizado por alteración de la
atención, memoria, orientación, percepción, actividad sico-
motora y sueño, según la definición dada por la Asociación
Psiquiátrica Americana en 1987 (4). Es un estado mental
florido que puede acompañarse además de miedo, irritabi-
lidad, errores de percepción como alucinaciones visuales y
auditivas. Otros términos usados para definir DPO: “Delirium”,
estado confusional agudo, sindrome cerebral orgánico,
psicosis tóxico-metabólica (7).
El DPO puede ser causa de agitación, autoinjurias y genera otras
complicaciones como escaras, infecciones, neumonía (4). Sus
implicaciones económicas incluyen el aumento de la duración
de la estadía en el hospital hasta 3 veces y en 30% de los casos
requerirá prolongados cuidados especiales de enfermería (4,11).
La prevalencia es 20 a 80%, dependiendo del estado previo
del paciente y de la magnitud del estrés fisiológico al que
éste sea sometido. Se presenta en 30 a 70% de los pacientes
ventilados mecánicamente, 30 a 60% de los pacientes some-
tidos a cirugía cardiaca y 20 a 60% de los pacientes con frac-
tura de cadera. En cirugía general es 8 a 10% (10,13).
Relación entre delirio perioperatorio (DPO) y disfunción cere-
bral perioperatorio (DCPO): El DPO puede ser un marcador de
DCPO o de demencia inicial, pero puede presentarse también
en pacientes mayores sin alteración cerebral previa y puede
revertir completamente (4).
Los cambios del envejecimiento en el cerebro, podrían explicar
la mayor posibilidad del adulto mayor de presentar DPO en
relación a pacientes jóvenes, al enfrentarse a situaciones de
estrés. Pese a que el número de neuronas disminuye desde
los 30 años de edad, la reserva de función cerebral es enorme
y el paciente mayor es capaz de tener una función cerebral
adecuada hasta edades avanzadas. Sin embargo, las neuronas
que más disminuyen son las más activas metabólicamente y
disminuyen en forma importante las redes neuronales, lo que
implica disminución de la complejidad de las funciones cere-
brales a medida que se envejece (4,14).
Cuadro clínico de DPO
El DPO se desarrolla en forma aguda, generalmente durante la
noche, encontrándose al paciente desorientado y agitado. En
algunos pacientes hay una fase prodrómica con irritabilidad y
alteración de la atención. Hay alteración de la memoria de corta
y larga data. La orientación en el tiempo se pierde y la orien-
tación para lugares y personas se altera en casos avanzados.
En pacientes quirúrgicos, se desarrolla durante los primeros 4
días postoperatorios. Es fluctuante en el tiempo. Hay períodos
lúcidos en las mañanas, y la máxima alteración se presenta en
la noche. Generalmente regresa en el curso de 3 a 6 días (4).
El delirio agudo se presenta principalmente en tres tipos
clínicos:
a. Paciente hiperagitado. Hay signos de aumento de actividad
del sistema nervioso simpático, aumento del alerta a los estí-
mulos, errores de percepción, hiperactividad sicomotora,
puede haber auto agresión y agresión física y verbal al equipo
médico. Las alucinaciones se presentan en más de un 70% de
los pacientes y generalmente de naturaleza persecutoria.
b. Paciente hipoactivo. Hay una disminución de la respuesta a
estímulos. Es más probable que no se diagnostique a menos
que se busque la alteración cognitiva. A menudo tienen más
severa alteración cognitiva y una estadía más prolongada en
el hospital que un paciente agitado (15).
c. Formas mixtas. El paciente tiene en forma fluctuante
hiperagitación y periodos hipoactivos. El tipo hiperactivo se
presenta aproximadamente en un 5%, la formas mixtas en un
45% y el tipo hipoactivo en un 45% (4,15).
Diagnóstico
Se realiza por observación del paciente durante la noche,
con la aparición del cuadro clínico descrito y por test como
el test mental abreviado (AMT), el
test Confussion Assesstment
Method (CAM)
y test CAM-ICU. Estos test permiten en forma
rápida y al lado de la cama del enfermo el diagnóstico de DPO
con la observación del paciente y con preguntas sencillas de
orientación en el tiempo y espacio (4, 16, 17).
Diagnóstico diferencial
El delirio agudo se puede confundir con demencia o con
depresión y puede coexistir con depresión. El hecho más útil
para distinguir demencia de DPO es el tiempo de instalación,
el que es larvado durante meses en la demencia y agudo en
horas, en el DPO (6).
El delirio agudo perioperatorio del paciente mayor debe ser
distinguido del delirio de la emergencia de una anestesia
general. El delirio de emergencia es un cuadro de agitación
psicomotora, visto en la recuperación inmediata de la anes-
tesia general y usualmente se resuelve en minutos u horas.
Se produce en todos los grupos de edad, más frecuente en
niños y se puede producir por dolor o molestias al despertar.
Probablemente se produce por inhibición de vías inhibito-
rias que se recuperan después de las exitatorias, al final de
la anestesia general. Este cuadro cede al tratar la causa y al
recuperarse completamente la función cortical (4,11).
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(5) 776-784]