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cambiarse de puesto dentro de su trabajo o cambiarse de acti-
vidad laboral, lo cual no es fácil en nuestro medio, ya que los
trabajadores suelen manejar un solo oficio específico. Al retirar
la persona del agente expuesto, la enfermedad puede teórica-
mente ser curada, aunque el 70% de los pacientes sigue mante-
niendo síntomas (20)
Prevención
La prevención del asma ocupacional pasa por el control de agentes
ambientales sensibilizadores, lo que requiere en términos muy
amplios, desarrollo de mejor tecnología, educación a los expuestos
y uso de equipos de protección personal en algunos casos.
Si el desarrollo de rinitis alérgica laboral es una condición de
riesgo para el desarrollo de asma es controvertido (24).
Enfermedades relacionadas al asbesto
Se denomina amianto o asbesto a un conjunto de sustan-
cias minerales de estructura fibrosa y de naturaleza diversa. El
asbesto es un material que fue masivamente utilizado durante el
siglo pasado dadas sus extraordinarias propiedades de tolerancia
al calor, resistencia, aislante y durabilidad. Se ha utilizado en la
confección de ropa protectora, frenos para vehículos, cañerías
para transporte de agua y diversas industrias en sus procesos:
naviera, automotriz, algunas manufacturas, etc. También se
utilizó en conjunto con cemento para construcción viviendas.
Por último, existe exposición en la extracción de asbesto, donde
aún ello ocurre (25).
Epidemiología
Desde 1973 que la IARC declaró todas las formas de asbesto
como carcinogénicas para el ser humano. A pesar de este
conocimiento y de que el asbesto ha sido prohibido en 52
países del mundo, aún se generan dos millones de toneladas
anuales, siendo los principales productores Rusia y China. Si a
lo anterior se agrega la gran cantidad de asbesto presente en
construcciones y materiales actuales, por el enorme uso dado
entre 1950 y 1980, se espera que en las próximas décadas se
produzca un incremento en las enfermedades relacionadas al
asbesto de manera significativa. La Organización Mundial de
la Salud ha estimado que existen 125 millones de personas se
exponen anualmente y sobre 100.000 muertes anuales atribui-
bles al asbesto (26).
Fisiopatología
El asbesto puede ser aspirado, deglutido o tomar contacto con
la piel, siendo la principal vía patogénica la inhalación de éste.
Las fibras de amianto inhaladas se depositan en los alvéolos
donde los macrófagos intentan fagocitarlas y destruirlas, gene-
rando una respuesta inflamatoria, destrucción pulmonar y cica-
trización con fibrosis. Algunas fibras pueden ser transportadas
hacia la pleura y los ganglios linfáticos, quedando alojadas en
esos órganos.
Los mecanismos biológicos y bioquímicos que subyacen a sus
efectos patogénicos y carcinogénicos son complejos y no están
del todo dilucidados (27).
Manifestaciones clínicas
El asbesto se asocia a diversas enfermedades y patrones de
alteración pulmonar, las que clásicamente se dividen en enfer-
medades benignas y malignas (Tabla 3). No es factible en este
artículo ahondar detalladamente en cada una de las enferme-
dades vinculadas al asbesto, así que se hará énfasis en las mani-
festaciones pleurales, que son las más relevantes.
tabla 3.
Enfermedades relacionadas al asbesto
Benignas
Malignas
Pleura
Placas pleurales
Derrame pleural benigno
Fibrosis pleural difusa
Atelectasia redonda
Mesotelioma
Pulmón
Asbestosis
Fibrosis peribronquiolar
Enf. pulmonar obstructiva crónica
Cáncer de pulmón
Cáncer de laringe
Piel
Callos de amianto
Otros
Mesotelioma peritoneo
Cáncer estómago, esófago, colon, recto,
ovario, riñón.
Modificado (8).
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2015; 26(3) 357-366]