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FUNCIÓNPULMONARYCONTAMINACIÓNATMOSFÉRICA
Otro aspecto bastante estudiado es el efecto de los
contaminantes del aire sobre la función pulmonar de los
niños. Vivir en áreas con alta contaminación atmosférica
se asocia tanto con caídas de la función pulmonar como
con un menor crecimiento de ésta. Los niños como se
ha mencionado, son especialmente susceptibles y se ha
demostrado que los niños que pasan largo tiempo al aire
libre son los que presentan mayores efectos tanto a corto
como largo plazo.
Los efectos de corto plazo de la exposición a la contami-
nación atmosférica sobre la función pulmonar, principal-
mente se han estudiado a través de estudios de panel.
Una revisión sistemática encontró que la mayoría de estos
estudios sugirieron efectos adversos de la exposición a la
contaminación atmosférica del mismo día y de hasta dos
días de rezago sobre la función pulmonar de los niños: el
MP y el NO
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mostraron resultados significativos, mientras
que los efectos de SO
2
no fueron consistentes. Algunos
estudios indicaron que el O
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interactuó con la tempe-
ratura, y a veces parecía ser un factor protector para la
función pulmonar. Las asociaciones negativas entre los
contaminantes del aire y la función pulmonar fueron
mayores en los niños asmáticos que en los sujetos sanos
(20). La mayor parte de los estudios que han evaluado
efectos agudos en función respiratoria se han centrado
en el MP y generalmente la composición de las partí-
culas se describe según el lugar donde se han realizado
los estudios, principalmente MP proveniente del tráfico
vehicular. En Chile, un estudio de panel realizado en la
ciudad de Chañaral, con MP proveniente principalmente
de polvo de relaves mineros encontró una asociación
negativa entre la variación temporal de MP2.5 y cambios
en la función pulmonar, específicamente en capacidad
vital forzada (CVF) (21).
Los efectos de largo plazo de la exposición a la conta-
minación del aire sobre la función pulmonar, se estudian
a través de estudios de cohortes. Un estudio que inves-
tigó la asociación entre estimaciones individuales de la
exposición residencial de largo plazo a NO
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y MP2.5 y la
función pulmonar en cinco cohortes europeas, encontró
que la exposición de largo plazo puede resultar en un
déficit de la función pulmonar en los niños en edad
escolar, especialmente asociado a un menor volumen
espiratorio forzado en el primer segundo (VEF1) (22). A
pesar de que los cambios estimados en los parámetros
de función pulmonar fueron relativamente pequeños, los
resultados sugieren la posibilidad de que la exposición
puede aumentar la prevalencia de la población con dismi-
nución clínicamente relevante de la función pulmonar.
Otro importante estudio, en el que se siguió durante
algunos años a varias cohortes con un total de 212
niños de cinco comunidades en California, observó que
la mejora de la calidad del aire a través del tiempo,
producto de medidas regulatorias aplicadas, se asoció
con un mayor crecimiento de la función pulmonar tanto
en niños asmáticos como no asmáticos. Esto fue espe-
cialmente significativo con los cambios en las concentra-
ciones de NO
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, MP2.5 y MP10 (23). Un tercer estudio de
cohorte destacado, realizado en México, evaluó la asocia-
ción entre la exposición de largo plazo a la contaminación
del aire y el crecimiento de la función pulmonar en esco-
lares, encontrando que la exposición a largo plazo a O
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,
MP10 y NO
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se asoció con un déficit en el crecimiento de
la CVF y VEF1 en los escolares estudiados (24).
Por otro lado, también se ha encontrado que la expo-
sición materna a la contaminación se ha asociado de
manera consistente con déficits en la función pulmonar
en la infancia (8,25).
INFECCIONES RESPIRATORIAS Y CONTAMINACIÓN
ATMOSFÉRICA
Se ha visto en forma experimental que la exposición a
contaminantes como MP y NO
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alteran distintas funciones
de la inmunidad innata (26).
En un estudio europeo (ESCAPE Project) cuyo objetivo
es investigar el efecto a largo plazo de la contaminación
atmosférica, uno de los aspectos a evaluar fue el efecto
de la contaminación sobre las infecciones. El estudio
incluyó 10 cohortes desde el nacimiento en Europa,
encontrando evidencia consistente junto con una asocia-
ción positiva fuerte entre MP10 y neumonía en niños
y alguna evidencia de asociación con otitis media (27).
Otro estudio de esta misma iniciativa investigó la asocia-
ción entre la exposición a la contaminación del aire y la
sensibilización alérgica a alérgenos comunes en un segui-
miento prospectivo de niños durante los primeros 10
años de vida. No obstante, no se encontró una asociación
clara entre la exposición a la contaminación del aire y el
desarrollo de la sensibilización alérgica en niños de hasta
10 años de edad (28).
CONCLUSIÓN
Los efectos en la salud respiratoria, agudos y crónics rela-
cionados con la contaminación del aire, son cada vez más
demostrados por la evidencia científica. Estos efectos son
relevantes en los niños, quienes están proporcionalmente
más expuestos que los adultos y tienen condiciones bioló-
gicas que los hacen más susceptibles. Es fundamental una
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 111-118]