Las Condes julio 2016

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El diseño fue un estudio clínico, experimental, controlado, alea-
torizado, doble ciego. Mont fue muy estricto durante su realiza-
ción, por lo que las conclusiones que se pudieron extraer fueron
de muy buena calidad. Y en 1972 publicó en la revista Pediatrics
su primer informe. En él, con 282 pacientes enroladas en casi dos
años, el grupo tratado con betametasona presentó una morta-
lidad por SDR de 6.4% versus 18% en el grupo placebo. Este
fue el inicio de este trascendental paso. Lo que vino después,
contrario a lo que uno hubiese esperado no fue la gloria.
A pesar de lo bien diseñado y ejecutado del estudio, el uso de
corticoides antenatales para la maduración pulmonar entró
lentamente en el arsenal terapéutico de los ginecólogos. Es
más, el primer informe publicado en Pediatrics al parecer fue
rechazado por el Lancet por encontrarlo “de poco interés
general”. Un tema que retrasó su aplicación fue la preocupa-
ción por los efectos a largo plazo del uso de corticoides en los
recién nacidos. Finalmente, en 1994 se realizó un consenso
organizado por el Instituto Nacional de Salud de Estados
Unidos en el que, luego de revisar los 15 estudios randomi-
zados realizados sobre el tema las dos décadas anteriores,
se decidió recomendar su uso en pacientes con embarazos
de entre 24 a 34 semanas que presentaran riesgo de parto
prematuro. De este modo, la recomendación de un estudio
realizado dos décadas antes alcanzó su aplicación mundial y
mostró todo su potencial de beneficios.
La vida de Mont Liggins fue más que los corticoides ante-
natales para prevenir SRD. Siguió elucidando el tema de los
mecanismos del parto llegando a importantes conclusiones
relacionadas con las prostaglandinas y sus interacciones.
Pasó varias temporadas (desde 1977 a 1993) en la Antártica
estudiando a las focas de Weddell junto a un grupo de fisió-
logos. Esta foca bucea a grandes profundidades y por largos
periodos de tiempo. De hecho encontró que los niveles de
cortisol mientras bucean son uno de los más altos encon-
trados en mamíferos. Siguió trabajando en el laboratorio,
dirigiendo tesis y ayudando a muchos de los jóvenes cientí-
ficos que estaban en el inicio de sus carreras.
En 1987 se retiró de la universidad y se dedicó exclusiva-
mente a la investigación en su laboratorio. Sin embargo la
salud de su esposa comenzó a empeorar y a mediados de la
década de los noventa sus actividades relacionadas con la
investigación comenzaron a disminuir. Además le fue diag-
nosticado un Linfoma que se mantuvo controlado pero ya en
esta época comenzó a dar complicaciones.
Recibió muchos reconocimientos en vida: fellow de la Royal
Society en 1980, fue hecho caballero de la corona en 1991(de
ahí el título de Sir) e incluso fue postulado al Premio Nobel de
medicina, que no ganó.
En 2002, la Facultad de Medicina la Universidad de Auckland
creó el Instituto Liggins para la investigación, como una
manera de honrar a Mont y mantener todo su espíritu y dedi-
cación a la investigación y a las buenas prácticas.
Sir Graham Collinwood Liggins falleció el 24 de agosto del 2010.
Fue un científico autodidacta que sin embargo realizó una gran
contribución a la humanidad. Sobre la base de esfuerzo, ingenio,
constancia y suerte hizo un aporte que perdura debido princi-
palmente a su dedicación y seriedad en la investigación.
En estos años en los que hemos sido testigos de grandes
decepciones asociadas a las falsificaciones de datos de
grandes estudios, en los que la credibilidad de la ciencia está
en entredicho, estos ejemplos nos reconfortan y nos dan la
seguridad de que no todo es malo. Hay gente que hace las
cosas bien y cuyo ejemplo está a la vuelta de la esquina.
Gracias por todo eso Dr. Liggins.
REFERENCIAS BIBLIOGRáFICAS
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mont-liggins-obituary.
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2016; 27(4) 554-560]