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cuidados pueden empezar en el momento del diagnóstico
y al mismo tiempo que el tratamiento. El tratamiento palia-
tivo comienza después de que se suspende el tratamiento
de la enfermedad y cuando es claro que el paciente no va
a sobrevivir a ella; se ofrece normalmente sólo cuando se
espera que la persona viva 6 meses o menos.
Los anestesiólogos especialistas en cuidados paliativos
trabajan como parte de un equipo multidisciplinario
formado por médicos, enfermeras, nutricionistas, psicó-
logos, trabajadores sociales y cuando aplica, capellanes de
hospital.
Se puede ofrecer cuidados paliativos a personas con cáncer,
enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares,
insuficiencia renal, demencia, VIH/SIDA, esclerosis lateral
amiotrófica.
LA MEDICINA PERIOPERATORIA ES EL FUTURO DE LA
ANESTESIOLOGÍA
“La medicina perioperatoria es el futuro de la anestesia, si
nuestra especialidad espera prosperar (15).”
La medicina perioperatoria es una subespecialidad multi-
disciplinaria en la que participan profesionales capaces de
identificar y satisfacer eficientemente las cada vez más
complejas necesidades de los pacientes, especialmente
minimizar el riesgo de los efectos adversos de cualquier
tratamiento quirúrgico. Su objetivo es ofrecer la mejor
atención pre, intra y postoperatoria posible, para satisfacer
las necesidades de los pacientes sometidos a sobre todo a
cirugía mayor. Se trata de establecer un nuevo estándar de
cuidado, maximizando el beneficio a largo plazo asociado
con cada acto quirúrgico.
La preparación de un anciano con fractura de cadera es
el ejemplo típico en que actualmente colaboran médicos
perioperatorios de distintas especialidades (traumatólogos,
emergenciólogos, cardiólogos, geriatras) pero en general
coordinados por el anestesiólogo, para la optimización
preoperatoria del paciente, la vigilancia intraoperatoria y
los cuidados postoperatorios.
Antes de la cirugía, la medicina preoperatoria incluye la
evaluación de riesgo, en relación con el procedimiento
quirúrgico y terapias asociadas, optimización de todos
los aspectos funcionales relacionados con hábitos (ejerci-
cios, baja de peso, reducción del alcohol y consumo de
tabaco), y optimización del manejo de problemas de salud
crónicos (comorbilidades), para minimizar el riesgo de
efectos adversos durante y después de la cirugía. Durante
la cirugía, incluye un cuidado óptimo y personalizado en
todo el espectro de intervenciones que allí se realizan.
Después de la cirugía, incluye el nivel adecuado y también
personalizado de cuidados postoperatorios durante la
hospitalización y después del alta, basados en el tipo
de cirugía y las características de cada individuo. Estos
cuidados deben continuar hasta la completa recuperación
del paciente (16).
Médicos de diferentes especialidades comienzan a sentirse
identificados con esta subespecialidad, pero son los aneste-
siólogos quiénes están en mejores condiciones para liderar
este campo de la medicina, debido al tipo de formación que
han tenido, a sus habilidades en la realización de procedi-
mientos y a su experiencia en la evaluación preoperatoria.
Los cirujanos nunca han estado interesados en este aspecto
de la medicina (que en realidad es de la cirugía), pues están
preocupados del desarrollo de nuevas y más sofisticadas
técnicas quirúrgicas. Con el resto de los especialistas se
desarrollará probablemente el mismo tipo de colaboración
exitosa que ha ocurrido en la medicina intensiva.
En realidad, la mayoría de los anestesiólogos practican en
cierto grado la medicina perioperatoria; la diferencia está
probablemente en el entusiasmo con que lo hagan unos u
otros. Se nos presenta de este modo la oportunidad de tener
un papel mucho más amplio que la del anestesiólogo actual,
que permitirá consolidar nuestra actividad como una espe-
cialidad médica madura y respetada por nuestros colegas. Si
nos quedamos atrás, perderemos progresivamente nuestra
influencia en el manejo perioperatorio de los pacientes
quirúrgicos, pues otras especialidades se involucrarán en el
tema. Debemos prepararnos cada vez más en técnicas espe-
cíficas como la ecocardiografía transtorácica, la ecografía al
lado del paciente (POCUS, de
point of care ultrasound
), etc.
Si no tomamos la delantera en el desarrollo de enfoques
más sofisticados y efectivos para la atención perioperatoria,
muchas otras especialidades están listas para hacerlo.
Esta incursión en la medicina perioperatoria por parte de
los anestesiólogos ha ocurrido ya en muchos países como
Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania y Australia,
tanto en la práctica médica como en los programas de
formación (17). La ASA está incluso discutiendo la posibi-
lidad de cambiar el nombre de la especialidad de Aneste-
siología, a Anestesiología y Medicina Perioperatoria (18).
Esto traerá un inevitable ajuste de los planes de estudio
de postgrado de la especialidad, que fortalezcan el manejo
de la medicina perioperatoria e incluso probablemente
deba aumentarse el tiempo total de estudio. En muchos
países, la duración de la especialización en anestesia es en
la actualidad de 4 años.
[¿QUÉ HACEMOS LOS ANESTESIÓLOGOS? DESDE LA VIGILANCIA ANESTÉSICA MONITORIZADA HASTA LA ANESTESIA GENERAL - Dr. Ricardo Bustamante]