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Por otra parte, estas patologías afectan varios sistemas y su

manejo implica la participación de distintos especialistas.

Sin embargo, son pocos los centros que ofrecen atención

integral y multidisciplinaria de manera coordinada. Las aten-

ciones médicas suelen ser frecuentes y los exámenes nume-

rosos cuando los pacientes están en busca de diagnóstico.

Este alto costo se suma a la necesidad de tratamientos espe-

cíficos, cuidados especiales y rehabilitación programada que

la gran mayoría de ellos requiere durante toda su vida. Estas

prestaciones en nuestro medio no se encuentran organi-

zadas en paquetes o programas y muchas de ellas carecen

de cobertura por parte de los seguros de salud habituales,

lo que determina abandono de tratamientos y falta de

seguimiento. A pesar del gran número de pacientes diag-

nosticados al año con este tipo de enfermedades, el número

escaso de pacientes portadores de enfermedades específicas

ha hecho difícil en nuestro país y en el mundo, el logro de

beneficios o compensaciones gubernamentales. Son múlti-

ples las asociaciones de familiares que se agrupan en torno

a pacientes con un diagnóstico puntual y que reclaman la

atención del Estado. Históricamente, ellos han conseguido

logros parciales. En Chile específicamente las agrupaciones

de pacientes y familiares han sido clave para conseguir la

categoría GES (Garantías Explicitas en Salud) para la Enfer-

medad de Gaucher y su tratamiento (incidencia 1 por 60.000

nacidos vivos) o el plan piloto para diagnóstico y tratamiento

de la Tirosinemia (incidencia 1 en 100.000 nacidos vivos);

es evidente que ambos ejemplos corresponden a soluciones

puntuales o transitorias, que no resuelven el problema global

de los pacientes con enfermedades raras.

Diagnóstico

El manejo y el asesoramiento genético de pacientes afectados

de enfermedades raras requieren de un diagnóstico etiológico

certero. Este diagnóstico de precisión, la gran mayoría de las

veces se basa en un estudio molecular, ya sea del gen especí-

fico asociado a la enfermedad en cuestión, o de paneles que

incluyen los diferentes genes que eventualmente puedan ser

responsables de un determinado fenotipo y que permitan

identificar con exactitud la alteración molecular subyacente.

Como se ha señalado, las enfermedades raras son patolo-

gías muy heterogéneas que involucran diferentes órganos y

sistemas, y de esta forma se relacionan con todas las especia-

lidades y subespecialidades médicas. Si se considera que estas

enfermedades se relacionan con múltiples genes y con múlti-

ples mutaciones responsables de la afección, y también con

otras mutaciones y polimorfismos que regulan su expresión, es

posible entender la gran complejidad, desde el punto de vista

tecnológico, asociada al estudio de las alteraciones moleculares

responsables de las diferentes patologías.

El enfrentamiento diagnóstico desde el punto de vista mole-

cular en las enfermedades raras parte por la identificación de

las mutaciones patogénicas más frecuentes, mediante secuen-

ciación Sanger, del gen preferentemente asociado a la enfer-

medad en cuestión, Si se encuentra la mutación, se confirma

el diagnóstico; si no se encuentra, se debe continuar con la

secuenciación de las otras mutaciones del mismo gen y según

sea necesario, con las secuenciación de otros genes que hayan

sido asociados a la enfermedad en estudio.

Los avances tecnológicos en biología molecular permiten que

día a día aumente la disponibilidad de estudios moleculares

tendientes a lograr diagnósticos de precisión en las diferentes

patologías humanas. Como lo hemos señalado, este diagnóstico

de precisión es la base de la medicina personalizada y esto es de

especial importancia en las enfermedades de baja prevalencia.

Un detalle de los estudios moleculares disponibles, de las

técnicas de estudio, su utilidad específica y su disponibilidad a

nivel clínico se presentará en otro de los artículos de esta revista.

Asesoramiento genético

Se considera el asesoramiento genético como un proceso de

comunicación que pretende entregar al individuo y a las fami-

lias que tienen una enfermedad genética o que están a riesgo

de tenerla, información en relación con la afección. Información

que permitirá a las personas en riesgo, decidir sus alternativas

reproductivas. Se trata de un proceso complejo que involucra

una gran cantidad de variables que comprometen al individuo

afectado, su familia y la afección propiamente tal.

La Academia Americana de Medicina ha definido al aseso-

ramiento genético como:

El proceso de comunicación entre

un paciente (consultante) y un médico (consejero o asesor) que

trata de los múltiples problemas humanos asociados al riesgo

de ocurrencia y recurrencia de una enfermedad genética en una

familia.

Dado que alrededor del 80% de las enfermedades raras son

de origen genético, el asesoramiento genético es un punto

de importancia mayor en el manejo de estos pacientes y sus

familias. También en esto, es fundamental el diagnóstico de

precisión, ya que conocer la alteración molecular responsable

de la afección permitirá identificar a otros individuos en riesgo

de presentar la enfermedad en cada una de las familias de

los pacientes afectados, determinando las alternativas repro-

ductivas para la familia y colaborando en la resolución de los

problemas asociados al hecho de tener o estar en riesgo de

tener una enfermedad rara (agrupaciones de padres, asistencia

social, instituciones de apoyo, obtención de extremidades

protésicas, dietas especiales, entre otros).

[REV. MED. CLIN. CONDES - 2015; 26(4) 425-431]