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INTRODUCCIÓN
El estudio de enfermedades cuya alteración primaria está en el
sistema inmunológico representa un desafío importante para
el médico, pues muchas veces requiere de exámenes comple-
mentarios específicos y de elevado costo.
En este sentido, resulta práctico dividir las enfermedades de
origen inmunológico en cuatro grandes grupos: inmunodefi-
ciencias, enfermedades autoinmunes, enfermedades alérgicas
y enfermedades oncológicas y de esta forma dirigir el estudio
de laboratorio desde un enfoque clínico apropiado.
A continuación se describen los principales estudios de labo-
ratorio utilizados en la práctica clínica habitual, considerando
los cuatro grandes grupos mencionados.
APROXIMACIÓN DE LABORATORIO EN EL ESTUDIO DE
INMUNODEFICIENCIAS
Las inmunodeficiencias corresponden a alteraciones del
sistema inmune en las cuales puede existir un defecto
primario de origen genético o bien un defecto secundario
dado por diversos factores ambientales como infecciones
virales, enfermedades metabólicas, situaciones de estrés,
etc. (1, 2).
El estudio de laboratorio asociado a estas patologías consiste
en la medición cuantitativa y en algunas ocasiones funcional
de distintos componentes del sistema inmune. A continuación
se describen los de uso más frecuente.
Recuento de inmunoglobulinas séricas (IgG, IgA, IgM)
El estudio de laboratorio de las inmunodeficiencias asociadas a
anticuerpos puede comenzar con el recuento de inmunoglo-
bulinas séricas, siendo posible medir IgA, IgM e IgG séricas de
forma rutinaria en muchos laboratorios.
Actualmente existen varias técnicas que permiten la medición
de estas proteínas plasmáticas, siendo la nefelometría la más
recomendada.
La nefelometría mide la dispersión de la luz, a medida que un
analito está en mayor concentración, la dispersión será mayor,
permitiendo, a través de un cálculo de álgebra analítica, deter-
minar la concentración de la sustancia (3).
Al momento de solicitar el recuento de inmunoglobulinas, es
necesario recordar que los anticuerpos se distribuyen en los
líquidos biológicos por todo el cuerpo, por tanto las formas
secretadas que se encuentran en el plasma sólo corresponden
a una fracción del total, a pesar de esto, diversos estudios
han reflejado que se correlacionan de forma adecuada con
la producción total de inmunoglobulinas del ser humano. Un
adulto sano de 70 kg produce aproximadamente 2 a 3 grs. de
anticuerpos todos los días, en plasma la IgG se encuentra en
mayor concentración y corresponde a la más importante en
la respuesta a infecciones, le sigue IgA la cual tiene rol crucial
en la inmunidad de mucosas y finalmente IgM con la menor
concentración plasmática, pero es la primera en elevarse en
infecciones agudas (4).
De esta forma, en la evaluación de inmunodeficiencias
asociadas a anticuerpos la evidencia avala la medición de
inmunoglobulinas en plasma como el examen más adecuado
al momento de sospechar déficit de anticuerpos, siendo de
utilidad diagnóstica en patologías como agamaglobulinemia
ligada a X (De Brutton), inmunodeficiencia común variable,
déficit de IgA, entre otras (1, 4).
Por otra parte, es posible medir subclases de IgG, anticuerpos
específicos en respuesta a vacunas, tales como los anticuerpos
anti-Pneumococo, sin embargo se solicitan en casos espe-
ciales y con una fuerte sospecha diagnóstica por lo que no
están considerados en la evaluación inicial.
Además es posible medir niveles de IgE total, la cual revisa-
remos en detalle en otro acápite de esta revisión, sin embargo
vale la pena mencionar que existen inmunodeficiencias
asociadas a elevación de esta inmunoglobulina, los llamados
síndromes Hiper-IgE asociados a infecciones bacterianas recu-
rrentes y dermatitis.
Existen exámenes de laboratorio que permiten medir IgA
secretora en mucosa oral. Sin embargo, éstos no tienen buen
rendimiento ni adecuada correlación con inmunodeficien-
cias. Tabla1.
Tabla 1. Rangos de normalidad para
inmunoglobulinas séricas en mayores de 18 años
Inmunoglobulina
Rango de normalidad
IgG
580 a 1540 mg/dl
IgA
64 a 297 mg/dl
IgM
75 a 230 mg/dl
Nota: Los rangos de normalidad son aproximados y dependen de varios
factores como edad, sexo y raza.
Adaptado de: Spickett G. Immunoglobulins (total serum).Oxford
Handbook of Clinical Immunolgy and Allergy, third edition, Oxford, 2013
pag: 459.
[Laboratorio de Inmunología en la práctica clínica - Dra. Carla Bastías O. y cols.]